凝聚和絮凝
观察发现,许多悬浮液中的固体颗粒表现出非常稳定的行为,即尽管固液两相间存在密度差,可是固体颗粒的沉降速度几乎显示不出来。一个世纪以来,胶体稳定性的问题一直困扰着许多行业,尤其是啤酒和白酒制造业。另外,由于存在许多行业诀窍,如酿造过程中使用澄清剂、黏土处理过程使悬浮液酸化等,都是通过在悬浮液中加入少量的添加剂而使其物理化学性质发生明显变化,这些给化学家们提出了研究课题。
有两种实际的方法能引起悬浮液中颗粒的聚集状态改变,一般用“凝聚”和“絮凝"这两个术语来区分,而在过去这两个词在使用时都表示相同意义。通过改变电解质溶液中离子的性质和浓度而使电解液中悬浮颗粒的Zeta电位减小,由此引起的现象称为凝聚。而絮凝则表现为下面的过程,即某些类型的长链聚合物或聚合电解质通过在颗粒之间形成架桥使颗粒聚集。尽管在任何实际预处理过程中加入同一种试剂时这两种现象的影响会同时存在,但通常其中的一种是起主导作用的。凝聚和絮凝这两个术语在胶体化学、表面化学的文献里一直不加以区别,可能是由于一个多世纪以来凝聚一直是许多学科研究的主题,所以对我们所定义的絮凝就很少在意。凝聚和絮凝在水处理工业中应用时也具有不同意义,凝聚用以描述在水中加入凝聚剂而引起反应的过程,而絮凝则表示在加入絮凝剂后缓慢地搅拌悬浮液使絮状物长大的过程。